Сюжет разворачивается вокруг Джимми Макгилла, талантливого, но вечно находящегося на обочине правовой системы адвоката, который всеми силами пытается вырваться из тени своего прошлого и построить честную практику под своим настоящим именем. Его путь – это череда унизительных испытаний: он вынужден ютиться в задней комнате салона красоты, бороться за каждого клиента, часто представляя тех, чьи дела кажутся безнадежными или просто мелкими на фоне громких процессов его более успешного брата, Чарльза. Джимми искренне стремится к респектабельности, пытаясь доказать себе и окружающим, что он больше не Сол Гудман – тот самый мелкий жулик, мастер афер и быстрый на руку парень с улицы. Однако мир Альбукерке, с его жесткой иерархией и предубеждениями, постоянно ставит ему палки в колеса. Каждая его попытка поступить правильно, следуя букве закона и ожиданиям своей невестки Ким и брата, натыкается на стену недоверия, бюрократии и цинизма. Он видит, как клиентов привлекает не столько правда, сколько показной лоск крупных фирм, а его собственное обаяние и нестандартное мышление расцениваются как непрофессионализм. Эта ежедневная борьба за достойное существование, за право быть принятым всерьез, составляет суть его невзгод, медленно, но верно подтачивая его веру в систему, которая, кажется, создана для того, чтобы люди вроде него всегда оставались на дне. Постепенно давление обстоятельств начинает трансформировать Джимми. Его врожденная изобретательность, которую он пытается обуздать, ищет выхода. Он сталкивается с моральными дилеммами, где короткий путь, основанный на его старых уловках и манипуляциях, сулит быстрый успех, в то время как честный путь – лишь бесконечную борьбу и унижения. Сюжет мастерски демонстрирует, как система, требующая конформизма, сама подталкивает его к радикальному решению. Невзгоды перестают быть просто внешними препятствиями; они становятся горнилом, в котором переплавляется его личность. Моменты, когда его попытки сыграть по правилам терпят крах, а его добрые намерения оборачиваются против него, заставляют его усомниться в самой ценности той респектабельности, к которой он так стремился. История превращается в глубокое исследование того, как отчаяние и постоянное отвержение могут привести к метаморфозе. Преодоление испытаний для Джимми Макгилла перестает означать победу над системой изнутри; оно начинает означать создание своей собственной системы, своей собственной личности – того самого Сол Гудмана, адвоката, который будет знать, как обойти любые правила, чтобы выиграть дело. Это путь не от тьмы к свету, а сложное, трагическое и захватывающее превращение, где борьба за собственное агентство в жестоком мире в конечном итоге приводит к рождению совершенно иного человека, того, кто решит, что если игра несправедлива, то и играть в нее стоит по своим собственным, куда более эффективным, хоть и сомнительным с моральной точки зрения, правилам.