Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий, которые вскоре потрясут небольшую религиозную общину. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением и непониманием. Джаду не удается наладить ни рабочий диалог с самим Уиксом, чьи методы и авторитет кажутся ему чуждыми, ни найти отклик у местных прихожан, привыкших к устоявшимся традициям и определенному порядку вещей. Это отчуждение создает в стенах церкви ощутимое напряжение, атмосферу скрытых конфликтов и невысказанных претензий, которая, как вскоре выяснится, является лишь предвестником настоящей трагедии. Казалось бы, обычный конфликт поколений или различия в подходах к вере, но в ограниченном пространстве церковной жизни эти трения приобретают особую остроту, подготавливая почву для чего-то гораздо более страшного. Завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, чтобы обрести долгожданное уединение, однако всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Эта стремительность и кажущаяся невозможность преступления, совершенного буквально на глазах у ограниченного круга людей, сразу же указывает на тщательно спланированное и дерзкое убийство. Свидетелями произошедшего оказываются четверо человек, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с этой тайной: набожная Марта Делакруа, чья вера, возможно, подвергнется жестокому испытанию; доктор Нэт Шарп, чьи профессиональные знания могут как помочь, так и запутать следствие; адвокат Вера Дрейвен, привыкшая иметь дело с законами человеческими, но не с внезапностью смерти; и писатель Ли Росс, для которого реальная драма может оказаться сложнее любого вымысла. Расследование этого запутанного и многогранного дела поручается частному детективу Бенуа Блану, чья проницательность и аналитический ум станут главными инструментами в поисках истины. Ему предстоит не просто раскрыть убийство, но и распутать клубок скрытых мотивов, личных тайн и давних обид, которые тщательно скрывались за фасадом благочестия и спокойной церковной жизни, чтобы докопаться до сути событий, навсегда изменивших жизнь этого маленького сообщества.