В роскошном особняке, где только что отгремел шумный праздник в честь восьмидесятипятилетия патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби, воцаряется зловещая тишина, нарушаемая лишь шагами прибывших полицейских. Прославленного писателя находят мёртвым при загадочных обстоятельствах, и это событие мгновенно превращает уютное семейное торжество в замкнутую систему подозрений, где каждый гость – потенциальный убийца. Для расследования этого запутанного дела приглашается эксцентричный и невероятно проницательный детектив Бенуа Блан, чья репутация распутывателя самых головоломных преступлений предшествует ему. С первых минут он понимает, что имеет дело не с простым бытовым убийством, а с тщательно спланированным спектаклем, где все роли отрепетированы, а ложь переплетена с правдой настолько искусно, что отличить одно от другого почти невозможно. Особняк, полный скрытых проходов и семейных реликвий, становится полем битвы не только для детектива, но и для наследников огромного состояния Тромби, каждый из которых обладает не только мотивом, но и собственным тёмным секретом, тщательно оберегаемым от посторонних глаз. По мере того как Блан методично, с присущим ему южным обаянием и дотошностью, начинает распутывать клубок взаимоотношений в семье, он сталкивается с многослойной паутиной обмана, жадности и давних обид. Каждое новое показание, каждая найденная улитка не приближают, а, кажется, лишь отдаляют разгадку, рисуя картину, где правда оказывается куда более опасной и разрушительной, чем можно было предположить. Детективу предстоит не просто вычислить преступника, но и разобраться в хитросплетениях сюжетов, намеренно сконструированных самим Харланом Тромби, который, будучи гением интриги, мог спланировать собственную смерть как финальный акт своего самого изощрённого романа. В атмосфере всеобщего недоверия, где союзы заключаются и рушатся в мгновение ока, а каждый шаг может оказаться ловушкой, Блан должен отделить вымысел от реальности, чтобы добраться до сути. Финал этой истории оказывается неожиданным и ироничным, раскрывая, что под маской семейной драмы скрывалась куда более сложная и циничная игра, ставкой в которой были не только деньги, но и сама природа правды и справедливости, так часто эксплуатируемая в книгах покойного писателя.