Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью и безнадёжностью тюремного быта, где каждый день – это борьба за выживание и сохранение собственного достоинства. Первые годы становятся для Энди суровым испытанием: он подвергается нападкам со стороны других заключённых и тюремных надзирателей, но постепенно находит свой способ существования в этом жёстком мире. Его финансовые знания и хладнокровие привлекают внимание начальника тюрьмы, и Энди начинает вести бухгалтерские дела для персонала, а затем и для самого начальника, участвуя в отмывании денег. Эта работа приносит ему определённые привилегии и относительную безопасность, но главное – она становится частью его грандиозного, тщательно скрываемого плана. На протяжении почти двух десятилетий Энди Дюфрейн методично и терпеливо воплощает в жизнь свою задумку, используя крошечное зубило, спрятанное в Библии, чтобы проделать проход в стене своей камеры. Параллельно он создаёт для тюремной администрации фиктивную личность, через которую проходят все их незаконные финансовые операции, что в будущем станет ключом к его окончательному освобождению. Кульминацией становится момент, когда Энди, воспользовавшись грозой и темнотой, совершает побег через узкий туннель и канализационную систему, оставляя позади не только физические стены, но и символы коррупции и лицемерия тюремной системы. После побега он использует собранные против начальника тюрьмы доказательства его преступлений, обрекая того на крах, а сам, забрав заранее подготовленные деньги и документы, скрывается в прибрежном городке, о котором всегда мечтал. История завершается воссоединением Энди с его давним другом и сокамерником Рэдом, который, получив условно-досрочное освобождение, находит оставленное для него послание и присоединяется к нему под ласковым солнцем, символизируя торжество надежды, дружбы и неукротимой человеческой воли над любыми, даже самыми непреодолимыми, обстоятельствами.